Doi cercetători NIH, acuzați că au adus în SUA fiole cu virus mpox dezactivat
Doi cercetători NIH sunt acuzați în SUA că au introdus fiole cu virus mpox dezactivat fără autorizații și au mințit autoritățile.
O cutie neagră, câteva răspunsuri evazive și 113 fiole ascunse în răcitoare de polistiren au transformat întoarcerea dintr-o misiune științifică într-un dosar federal.
Doi cercetători ai National Institutes of Health, Vincent Munster și Claude Kwe, au fost acuzați în Statele Unite că au încercat să introducă în țară materiale biologice fără autorizațiile necesare și că au făcut declarații false autorităților. Informația a fost relatată de Associated Press, într-un articol publicat de ABC News, și confirmată printr-un comunicat al Departamentului de Justiție al SUA.
Cei doi lucrau la Rocky Mountain Laboratory, în Montana, într-un laborator de biosecuritate de nivel 4, unde sunt studiați agenți patogeni emergenți. Potrivit autorităților americane, ei au fost opriți la Detroit Metropolitan Airport, în ianuarie, după un zbor care venea din Brazzaville, Republica Congo.
Inițial, cercetătorii ar fi spus că în bagaj se aflau echipamente de diagnostic și testare. Verificările ulterioare au arătat însă că în cutia transportată se aflau 113 fiole. Dintre cele 20 testate până la momentul plângerii penale, 17 conțineau virus mpox dezactivat, una conținea virus varicelo-zosterian, iar două doar ADN uman, potrivit Departamentului de Justiție.
Cazul este neobișnuit tocmai prin contrastul său: nu vorbim despre un episod petrecut la marginea cercetării, ci despre oameni formați să lucreze cu agenți patogeni periculoși, într-un sistem care se bazează pe reguli stricte, documente și trasabilitate.
Ce este virusul mpox și de ce contează pentru sănătatea publică
Mpox, boală cunoscută anterior ca monkeypox, poate provoca erupții cutanate dureroase, febră, ganglioni măriți și, în unele cazuri, forme severe. Virusul a atras atenția globală în 2022, când focare au apărut în numeroase țări în care boala nu fusese raportată anterior.
Autoritățile americane au insistat că acuzațiile privesc încălcarea regulilor de transport și declarare a materialelor biologice. O plângere penală nu reprezintă o dovadă de vinovăție, iar cei doi cercetători sunt prezumați nevinovați până la o eventuală condamnare.